지난 2025년 7월, 대통령실 브리핑에서 OBS 소속 최한성 기자의 질문이 언론계에 큰 파장을 일으켰습니다. 대통령의 비공개 일정에 대한 질의가 발단이 되어 단순한 취재 논란을 넘어 언론 윤리와 신뢰 문제로 비화한 이번 사건의 핵심 쟁점과 우리가 되새겨야 할 점들을 면밀히 살펴보겠습니다.
논란의 시작: 비공개 일정 질문, 무엇이 문제였나?
OBS 최한성 기자가 브리핑 도중 공개적으로 질문한 대통령의 비공개 일정은 엠바고가 걸려 있었던 민감한 정보였습니다. 여기서 중요한 것은 '엠바고'와 '비공개 일정'의 차이입니다.
✅ 엠바고(Embargo)
특정 시점까지 보도를 유예하기로 언론과 정부가 합의한 정보입니다. 예를 들어, "이 내용은 오늘 밤 10시 이후에 보도해주세요"와 같이 보도 시점에 제한을 두는 것입니다. 이는 보안 유지와 정책 조율을 위해 언론과 정부 간의 신뢰를 바탕으로 운영되는 중요한 시스템입니다.
✅ 비공개 일정
엠바고보다 더욱 민감한 정보로, 아예 공개가 되지 않거나 특정 기자 또는 극히 일부 인원에게만 제한적으로 공유되는 정보입니다. 이 정보는 보안상의 이유나 민감한 사안 조율을 위해 언급 자체가 엄격히 제한되는 경우가 많습니다.
OBS 최한성 기자의 질문은 이러한 비공개 일정을 브리핑이라는 공식적인 자리에서 공개적으로 언급했다는 점에서 문제가 발생했습니다. 이는 단순히 실수 차원을 넘어, 기자로서 반드시 지켜야 할 기본적인 보도 윤리와 취재 원칙을 위반한 것으로 간주되었습니다. 출입 기자단 내부 규정 및 오랜 관행을 어긴 행위로 비판의 도마 위에 오르게 된 것입니다.
OBS 출입기자단 징계 요청, 왜 확산되었나?
이 사건은 최한성 기자 개인의 실수를 넘어 OBS 언론사 전체의 문제로 번졌습니다. 대통령실 출입기자단은 OBS 측에 징계를 요청하기에 이르렀는데요. 이는 출입기자가 단순한 개인이 아닌 해당 언론사를 대표하는 구성원으로서 공동체의 질서와 규칙을 준수해야 할 책임이 있기 때문입니다.
대통령실 브리핑 현장은 원활한 취재 환경 유지를 위해 기자단 스스로 정한 엄격한 규율 아래 운영됩니다. 특정 언론사의 일탈은 전체 기자단의 신뢰와 취재 질서에 악영향을 미칠 수 있습니다.
이에 따라 OBS 내부에서도 사안의 심각성을 인지하고 최한성 기자의 윤리위원회 회부 등 자체적인 조치를 논의하고 있는 것으로 알려졌습니다. 이는 언론사의 자율적인 책임과 윤리 의식이 얼마나 중요한지를 보여주는 대목입니다.
언론 자유인가, 개인적 하소연인가? 발언의 파장
논란 이후 최한성 기자는 "대변인 발언으로 인해 사이버폭력을 당하고 있다"고 주장하며 "오늘이 마지막 출입이다"라고 언급했습니다. 이 발언은 언론계 안팎에서 다양한 해석을 낳았습니다.
일각에서는 이를 기자로서 언론 자유를 주장하려는 시도로 보기도 했으나, 다른 한편에서는 개인의 감정을 앞세워 기자단 내부의 질서를 해치고 논란을 증폭시켰다는 비판이 제기되었습니다.
기자의 언론 자유는 존중되어야 마땅하지만, 이는 취재 윤리와 보도 원칙이라는 테두리 안에서 작동할 때 비로소 신뢰를 얻을 수 있습니다. 개인적인 입장을 강조하는 듯한 발언은 자칫 전체 언론계에 대한 불신을 초래할 수 있다는 우려가 커진 이유입니다.
이번 사건이 던지는 언론의 책임감과 성찰의 메시지
이번 OBS 최한성 기자 논란은 단순한 해프닝을 넘어 우리 사회에 여러 중요한 메시지를 던지고 있습니다.
✔️ 정보에 대한 깊은 이해와 책임감: 엠바고와 비공개 일정의 차이를 명확히 인지하고, 정보의 민감도와 공개 시점을 정확하게 판단하는 능력은 언론인에게 필수적인 역량입니다. 정보의 취급에 대한 미숙함은 의도치 않게 큰 파장을 일으킬 수 있음을 보여주었습니다.
✔️ 언론사의 자정 노력과 윤리 의식: 한 기자의 행동이 소속 언론사와 전체 언론계의 신뢰에 미치는 영향은 지대합니다. 언론사는 개인의 일탈을 방지하고 취재 윤리를 확립하기 위한 지속적인 교육과 자정 노력을 게을리해서는 안 된다고 봅니다.
✔️ 언론 자유와 책임의 균형: 언론의 자유는 민주주의 사회에서 핵심적인 가치이지만, 그 자유는 항상 책임감을 동반해야 합니다. 무분별한 정보 공개나 자극적인 보도는 언론의 신뢰를 훼손하고 사회적 혼란을 야기할 수 있습니다.
이번 논란은 언론 종사자뿐만 아니라 정보를 소비하는 우리 모두에게 정보의 가치와 파급력, 그리고 그에 따르는 책임감을 다시 한번 되새기게 하는 중요한 계기가 되었습니다. 신뢰를 바탕으로 한 언론 환경을 만들기 위해 언론계 스스로의 성찰과 변화 노력이 더욱 요구되는 시점이 아닐까합니다.